Den følgende artikkelen inneholder detaljer om vold i hjemmet og barnemishandling.
Før han ble kjent som LL Cool J (aka Ladies Love Cool James), vokste James Todd Smith opp i en røff del av Queens, New York, hvor livet hans var alt annet enn lett. Lenge før hans Grammys-vertskapsoppgaver og SiriusXM « Rock The Bells »-kanalen, hadde LL et sete på første rad for vold. Rapperen skrev ikke bare « Momma Said Knock You Out » – han levde det, og veien til stjernestatus var ikke en jevn tur. Tidlige oppstartsproblemer inkluderte å ha faren og vennen hans som ledere. Dette kan høres ut som at LL omga seg med folk som ville passe på hans beste, ikke sant? Feil.
?s=109370″>
Økende popularitet på begynnelsen av 1990-tallet betydde groupies i massevis for LL. Før han slo seg til ro med langvarig kjærlighet Simone Smith, var LL på veien til ruin i sitt personlige liv. År senere gikk det bra, helt til en kreftdiagnose tvang rapperen til å trekke seg tilbake fra karrieren og støtte kona. Dette ville heller ikke være siste gang en helsediagnose stoppet hans profesjonelle planer.
I dag er LL Cool J kanskje mest kjent for sin rolle som spesialagent Sam Hanna på CBS’ «NCIS: Los Angeles», hans vertskap på den ofte virale «Lip Sync Battle» og 30-pluss filmroller. Men ingen av disse tingene ville ha skjedd hvis LL ikke hadde tatt beslutningen om å ta tømmene i karrieren, til tross for noen tragiske detaljer i livet hans.
LL Cool Js far skjøt mor og bestefar
I oppveksten var LL omgitt av narkotika og vold. Da han var 4 år gammel, var han vitne til vold da faren hans, James Nunya, skjøt moren hans, Ondrea Smith, og bestefaren, Eugene Griffith. Som LL beskrev i memoarene hans « I Make My Own Rules » fra 1998, var Nunya sint på Smith for å ha forlatt ham og tatt med seg sønnen deres. LLs far skjøt moren i ryggen og bestefaren i magen.
« På kjøkkenet var det blod overalt. Det ble sprutet på kjøleskapet, på gulvet, på veggene – dypt, mørkerødt over alt. Det var kulehull i veggen og i kjøleskapet, » skrev LL.
Både moren og bestefaren hans overlevde skytingen. Mens ting var steinete for familien en stund, sa LL på « Oprah’s Next Chapter » at han og moren begge tilga Nunya for skytingen. Faren kom tilbake til livet hans og gjorde det godt igjen, og hjalp til og med LL med å navigere i hans tidlige musikkarriere. « Min far, han gjorde en stor tabbe, men han gjorde også mange ting riktig, og derfor har jeg lært å dele ut den nåden jeg ønsker å motta, » sa LL.
De to så ut til å gjenoppbygge forholdet sitt til slutten av Nunyas liv i 2012, da LL fortalte verden at faren hans var død, tweeting« RIP til min far James Nunya. Du døde i går. Men leksjonene du lærte meg lever videre i hjertet mitt. Takk. Jeg elsker deg. »
Hvis du eller noen du kjenner har med vold i hjemmet å gjøre, kan du ringe National Domestic Violence Hotline på 1−800−799−7233. Du kan også finne mer informasjon, ressurser og støtte på deres nettsted.
Morens kjæreste slo ham
LL Cool J ble utsatt for mer vold da morens nye kjæreste, som LL kaller «Roscoe» i memoarene hans, kom inn på bildet. Ifølge LL bodde Roscoe hos dem i nesten 10 år. LL sa at mannen var en narkoman som brukte foran ham. I memoarene hans sammenlignet LL å bo med Roscoe med å sove på en kirkegård med en drage, og skrev: « Det var den mest forferdelige opplevelsen. Jeg var forsvarsløs og jeg forsto det ikke. Smerten gikk så dypt. »
I et intervju fortalte han Oprah at Roscoe ville be ham om å strippe og slå ham med gjenstander som støvsugerrør og skjøteledninger. LL sa at han brukte mye av barndommen på å leve i fantasien for å komme gjennom overgrepene. « Alt dette [beating] er skremmende, » sa han. « Men så snart du går ut av det rommet, er jeg tilbake i tankene mine. Jeg er tilbake i min imaginære verden hvor alt er flott, hvor drømmene mine går i oppfyllelse, hvor jeg kan gjøre noe ut av meg selv. » Men fantasien hans kunne bare ta ham så langt. LL fortalte Chicago Tribune i 1997 at mishandlingen i hjemmet snudde ham inn i skolegårdens bølle, som tok kniver og våpen.
Kort tid etter at memoarene hans ble publisert, fortalte en mann ved navn Gaston Roscoe Granger til Daily Press at han var mannen LL refererte til i boken hans. Mens Granger innrømmet å røyke marihuana, angivelig aldri foran LL, benektet han all annen forseelse.
Hvis du eller noen du kjenner kan være utsatt for barnemishandling, vennligst kontakt Childhelp National Child Abuse Hotline på 1-800-4-A-Child (1-800-422-4453) eller kontakt deres live chat-tjenester.
Venns drap forblir et mysterium
LL Cool Js venn og mentor, Run-DMCs Jam Master Jay, ble skutt og drept i studioet sitt i Queens i 2002. Til i dag er det begrensede detaljer om hendelsen, men vitner sier at det var en narkotikahandel som gikk galt. Ingen arrestasjoner ble foretatt i drapet på nesten 18 år, før to menn ble arrestert og siktet i 2020. LL reagerte på nyhetene og fortalte Rolling Stone, « [Jay’s death] er en av tingene som gjør at jeg har tanker som jeg ikke vil snakke om i intervjuer, så jeg er bare glad for at det som skjedde med tiltalen skjedde nå, og jeg lar det ligge der. Jeg tar 18 år over ingen år; 18 er bedre enn ingenting. » LL turnerte med Run DMC da han var tenåring og sa at bandet « satte meg under sine vinger. »
« Jay var bare en fyr som jeg alltid har hatt en beundring for, som jeg så på som en storebror som jeg kranglet med, som jeg snakket musikk med, som jeg slo hodet med på en god måte, » sa han om tiden sin på veien med gruppen.
Satan skal ha besøkt LL Cool J
På begynnelsen av 1990-tallet var LL Cool J på toppen av verden – profesjonelt, altså. Imidlertid var hans personlige liv i grus, og han var på vei til å bli en «sex-junkie». Blandet i kvinnerotasjonen var kjæresten hans Simone, som han fikk barn med i en alder av 19. Farskap skremte ham, så han sa at han ville dra og komme tilbake, en rutine som varte i årevis. inntil de to giftet seg i 1995. Men å komme til det punktet tok et uventet besøk av en: Satan.
« Han kom til meg og ville at jeg skulle selge sjelen min, » sa LL til Chicago Tribune. «Jeg kunne ikke se ham, men han holdt meg nede og sa til meg: «Du kan bli hva du vil, men du må si ja». Jeg sa nei.’ Og etter det gikk livet mitt ned. Alt rundt meg smuldret bare opp. Men så begynte det bare å se lysere ut igjen. Jeg beholdt bare troen og trodde på Gud. » LL sa at han sov med en bibel etter besøket. Ting ble bedre ettersom albumet hans « GOAT » fra 2000 traff nr. 1 plass på Billboards hitlister.
Han skyldte 2 millioner dollar på grunn av farens dårlige ledelse
År etter at LL Cool J og faren hans ble forsonet, ble James Nunya sønnens manager. Rapperen sa at ting i karrieren hans virket bra en stund, men kom så til den konklusjonen at faren ikke forvaltet pengene hans ordentlig. « Han sørget ikke for at skatten min ble betalt. Han ringte opp personlige ting på bedriftskredittkort. Og han passet ikke på pengene mine, og andre stjal fra meg, » sa LL i boken « LL Cool J » av Dustin Shekell. Uvitende om problemene med å brygge penger, fortalte han Chicago Tribune at han kjøpte 12 biler, over 2000 hatter og nok «smykker som banker av brystet mitt til jeg er svart og blå».
Men det tok ikke lang tid før Nunyas vanstyre resulterte i at sønnen hans skyldte 2 millioner dollar til skattemyndighetene. « Å legge skjebnen min i andres hender er ikke smart, » sa han til Chicago Tribune. På toppen av de økonomiske byrdene, følte LL at faren hans ikke så ut til sin spirende filmkarriere, og trodde at Nunya ikke ga manus som han kunne lese. LL sparket faren sin som manager, men sa at erfaringen formet hvordan han ville gjøre forretninger i fremtiden.
« I dag er jeg klar over hver rolle, hvert tilbud, hver avtale og hver krone som kommer inn gjennom leiren min. Jeg er involvert i hver avgjørelse, » bemerket han i « LL Cool J. »
Forrådt av en venn
Dessverre for LL Cool J, tok ikke sviket slutt når faren forlot bildet. Hans erfaring med denne faren fikk LL til å se nærmere på menneskene rundt ham, inkludert hans venn og medmanger Brian Latture. I følge boken « LL Cool J » følte LL at Latture fokuserte for mye av oppmerksomheten sin på å administrere medrapperen Nas. Men det virkelige bristepunktet var da LL ba Latture om å gi manager Cornell Clark penger for å redusere smerten ved å dø med AIDS. Det var ikke før etter Clarks død at LL innså at Latture aldri fulgte instruksjonene.
« Jeg hadde blitt kraftig forbrent, » sa LL i boken. « Min beste venn – min sønns gudfar og min leder – hadde forrådt meg … Det finnes ingen ord for å beskrive hvor avsky jeg var og fortsatt er. »
LL skilte seg til slutt med Latture og gikk angivelig til banken for å fryse kontoen hans for å hindre faren fra å utnytte ham for godt. Dette kan ha vært siste gang LL ble utnyttet av medlemmer av teamet hans, men ville ikke være den siste motgang i karrieren.
Rapperens sjokkerende oppdagelse om hans aner
I en episode av PBS’ « Finding Your Roots » fikk LL Cool J vite at moren hans var adoptert, noe som betyr at besteforeldrene som oppdro ham ikke var hans blodsslektninger. Etter å ha gjennomgått morens fødselsattest på showet, fant eksperter at hennes fødende foreldre ikke var oppført på dokumentet. Likevel var ekspertene på showet i stand til å identifisere dem ved hjelp av New York City Birth Index. De fant ut at Smith ble født med navnet Andra Jolly. Selv om dette kom som en overraskelse for LL, sa han at det ikke endret hvordan han så på familien som oppdro ham.
« Jeg kan forstå hvorfor de ikke fortalte henne det. De ville ikke at hun skulle føle at hun ikke hørte til. De ville ikke at vi skulle føle at vi ikke hørte til, » sa LL om funnet. « Jeg har mer kjærlighet og respekt for dem enn jeg noen gang har gjort. Noen gang, » sa LL om besteforeldrene hans.
LL og Smith møtte også flere biologiske slektninger de ikke visste at de hadde på showet, inkludert tanter og søskenbarn. « Jeg følger ‘NCIS’ religiøst. Du er på mandag klokken 10, » sa LLs nyfunne tante Claudia Lewis da hun møtte LL. Deres nye familie viste til og med Smith og LL hjemmevideoer av olde onkelen hans, John Henry Lewis, som bokser. « Han har et fint stikk. Blir opptatt, » sa LL i ærefrykt mens han så på opptakene.
Stjernens kone får kreft
LL Cool J og Simone Smith giftet seg i 1995, og livet var bra til 2004 da Simone ble diagnostisert med kondrosarkom, en sjelden beinkreft. Hun ble operert, som varte i 15 timer. Hun fortalte ET at LL var « klippen hennes » i løpet av den tiden. « Jeg husker jeg satt på legekontoret, og han ville gi fibulabeinet sitt … fordi han følte at fibulabeinet hans ville bli større og sterkere. » Han ønsket også at kona skulle være omgitt av gode vibber først etter operasjonen.
« Todd ville fortelle dem, ‘Du kan ikke gå inn og gråte’ fordi du trenger positiv energi.' » sa Simone. Hennes to og et halvt år lange restitusjonsprosess betydde at hun måtte lære seg å gå igjen. « Jeg gikk fra rullestol til to krykker, til en krykke til en stokk, » fortalte hun ET.
En tatovering av en slikkepinne på foten til Simone ble vansiret på grunn av en hudtransplantasjon, så da hun lanserte smykkelinjen – Simone I. Smith – designet hun et slikkekjede som hun og LL bærer rundt halsen. LL fortalte Oprah at en del av inntektene fra kjedet går til American Cancer Society.
LL Cool Js COVID-diagnose
I den siste LL Cool J-hikken skulle stjernen opptre på « Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve With Ryan Seacrest 2022 », men testet positivt for COVID-19 før arrangementet. « Jeg vet at det er skuffende for millioner av fans, men testen min kom tilbake positiv for COVID, noe som betyr at jeg ikke lenger vil kunne opptre som planlagt på NYRE, » sa han i en uttalelse til People. « Vi var klare og jeg gledet meg veldig til å ringe inn 2022 i hjembyen min på en spesiell måte, men foreløpig ønsker jeg alle et sunt og godt nytt år. Det beste er ennå å komme! »
Times Square skulle allerede se annerledes ut for TV-spesialen på grunn av det økende antallet COVID-tilfeller over hele landet. Bare 15 000 mennesker fikk gå i gatene for arrangementet, sammenlignet med den vanlige kapasiteten på 58 000. « Have Mercy »-sangerinnen Chlöe kansellerte også sin planlagte opptreden i Big Apple.
Diagnosen kom også før LLs 54-årsdag 14. januar Snakk om en festpuss!
