I sportens verden er det sannsynligvis ingen undergang så beryktet som Tonya Hardings. Den en gang så høyt anerkjente olympiske kunstløperens karriere ble snudd da hun ble anklaget for å ha ansatt en leiemorder for å angripe en av konkurrentene hennes, Nancy Kerrigan, slik at sistnevnte ville bli gjort uegnet til å bli med i vinter-OL i 1994. Det ble senere oppdaget at eksmannen Jeff Gillooly planla hele hendelsen, og frem til i dag fastholder Harding sin uskyld og sa at hun ikke var involvert i angrepet overhodet.
?s=109370″>
Mens hun fortsatt til slutt fikk lov til å konkurrere i OL på den tiden, klarte Harding bare å bli nummer åtte. Da hun kom tilbake til USA, erklærte hun seg skyldig i å hindre etterforskningen av angrepet for å unnslippe straffeforfølgelse, ifølge The Washington Post. For å legge fornærmelse til skade, ble hun også utestengt fra US Figure Skating Association og fratatt sin nasjonale mesterskapstittel fra 1994, da det ble fastslått at Harding visste om hendelsen til tross for at hun nektet.
Kerrigan-skandalen ødela Hardings karriere til det punktet uten retur. Men gitt hennes kjærlighet til sporten, fant Harding en måte å konkurrere i små konkurranser. Det eneste problemet? Hardings forsøk på comeback hjalp ikke hennes skøytekarriere på noen måte.
Tonya Harding klarte ikke å imponere under sitt comebackforsøk
Mens det amerikanske kunstløpsforbundet hindret Tonya Harding fra å bli med i noen profesjonell konkurranse, var hun fortsatt i stand til å finne en måte å konkurrere på ved å delta i konkurranser som var utenfor organisasjonens kontroll, ifølge The New York Times. I 1999, over fem år etter at hun deltok i OL, konkurrerte hun på ESPNs profesjonelle skøytemesterskap. « Jeg vet at jeg har gjort noen dårlige feil i livet mitt, men jeg har også lært av dem og vil ikke gjøre de feilene igjen, » sa hun den gang. « Jeg trodde aldri jeg skulle komme tilbake til konkurransen, men jeg har alltid hatt mine håp og drømmer. »
Men Harding manglet nåden hun hadde i sin storhetstid, den gang hun ble den første amerikanske kvinnen til å lande en trippel aksel. New York Times rapporterte at hun falt to ganger, først etter hennes store hopp, og for det andre da hun forsøkte en dobbel aksel. « Jeg var veldig nervøs, » sa Harding. «Beina mine var ganske skjelve. Men publikum var fantastisk. Jeg var veldig glad for at alle støttet. Jeg hadde ingen anelse om hvordan folk ville reagere.»
Noen måneder etter comebacket hennes, ble Harding arrestert for overfall etter å ha blitt anklaget for å ha skadet sin daværende kjæreste med navkapsel og gjentatte slag, ifølge AP News. To år senere erkjente hun straffskyld for en promillekjøring og ble dømt til 10 dager i fengsel etter at det ble funnet ut at hun drakk alkohol mens hun var på prøvetid, ifølge News on 6. Harding kom aldri tilbake på isen etter påkjørselen med loven.
Tonya Harding kom inn i boksingens verden
Tonya Hardings comeback på skøyter var stort sett mislykket, og derfor forsøkte hun å prøve en annen sport: boksing. I følge ESPN ble den tidligere dekorerte kunstløperen med i « Celebrity Boxing »-kampen i 2002, hvor hun konkurrerte mot Paula Jones og vant. Hun gikk deretter inn i den profesjonelle ringen, men karrieren hennes handlet mer om å tiltrekke seg publikum i stedet for å slåss.
« Tonya har alltid oppført seg som en profesjonell, » sa boksepromotør Tony Holden til ESPN. « Hun er den hun er. Hun kommer ikke til å endre seg eller oppføre seg som noen hun ikke er – men det var det som gjorde henne interessant. » Mens ferdighetene hennes var begrenset, ble hun fortsatt berømmet for sin lidenskap og hardt arbeid. « [Tonya] betalte kontingenten hennes, » la han til. « Hun gikk gjennom helvete og ble offentlig avvist. Nå prøver hun bare å gå videre med livet sitt. »
Spol frem til i dag, Harding lever et lavmælt liv i Vancouver med sin tredje ektemann og sønn. « [Tonya] er bare en virkelig herlig kvinne som ser ut til å ha funnet lykke og kjærlighet, » sa skuespiller Allison Janney, som spilte filmversjonen av Hardings mor i filmen « I, Tonya, » om Harding i 2018, per Entertainment Tonight. « Hun har et barn hun elsker, og hun er veldig søt og støttende, og hun sender meg tekstmeldinger for å si: « Gå og hent dem, jente! » og hun er ganske flott. »
