Hemmeligheter NFL prøvde å skjule

Få profesjonelle idretter har samme makt som NFL. I toppen av fotballsesongen er det kamper på mandag, torsdag og søndag – pluss lørdag, hvis du inkluderer sluttspillet. Det er dedikerte fans som kan bakluke i timevis utenfor stadion, selv i iskaldt vær eller enda verre, som Kansas City Chiefs-supporterne, ifølge CNN. Noen historiske franchiser har vært dypt knyttet til fansen siden starten, som Green Bay Packers, som er det eneste offentlig eide laget, som startet i 1923. Ligaen ønsket også et helt nytt aspekt ved spillet velkommen på 1960-tallet med introduksjonen av fantasy fotball – skape et hypotetisk lag der spillere tjener poeng basert på en NFL-spillers prestasjoner. I 2017 spilte over 30 millioner mennesker i fantasy-fotballligaer, via CBS.

?s=109370″>

Men utenfor rutenettet og bak kameraene er noen ganger en mye mørkere virkelighet. Selv å lytte til spillere som har tjent millioner som profesjonelle sportsstjerner kan avsløre at livet i NFL ikke er perfekt. « Jeg vedder på at hvis du snakket med 100 spillere, vedder jeg på at 85 til 90 av dem kommer til å si at de hater NFL, jeg synes bare det er trist, » sa den tidligere stjerneløperen Eric Dickerson til The New York Times. Etter hans mening er « NFL en annen ikke-god enhet. » Gjennom årene har organisasjonens problemer inkludert tvilsom politikk, passivitet, utnyttelse og generelt lyssky taktikker.

Er du klar for litt kontrovers? Dette er hemmelighetene NFL prøvde å skjule.

I 2020 snakket 15 kvinner som var tidligere ansatte i The Washington Football Team til The Washington Post og hevdet « de ble seksuelt trakassert i løpet av tiden deres i klubben. » Mens fansen heiet på laget, sa disse kvinnene at de hadde håndtert «hyppig seksuell trakassering og verbale overgrep». I følge påstandene som fant sted mellom 2006 og 2019, for det meste under teameier Daniel Snyder, ignorerte mange av topplederne eventuelle klager om forseelser.

Snyder avviste mange av påstandene og hyret inn et advokatfirma for internt å undersøke situasjonen. Etter at folk stilte spørsmål ved legitimiteten til at Snyder valgte advokatfirmaet, tok NFL over etterforskningen. I mellomtiden utfordret advokater som representerte kvinnene i etterforskningen NFL til å « offentlig forplikte seg til å iverksette tiltak for å fjerne Snyder som majoritetseier, » rapporterte New York Times.

Til slutt bøtelagt Roger Goodell, NFLs kommissær, franchisen med en rekord på 10 millioner dollar og beordret Snyder til å holde seg borte fra lagets fasiliteter i flere måneder, ifølge The New York Times. Men Goodell publiserte aldri resultatene av etterforskningen til offentligheten, « til tross for oppfordringer om å gjøre det fra advokater for noen av kvinnene som kom med anklager og fra medlemmer av kongressen. » I tillegg skal Snyder ha forsøkt å gripe inn da NFL tok over etterforskningen, og sendte til og med private etterforskere for å skremme folk involvert i saken, rapporterte The Washington Post. Fra 2022 var Snyder fortsatt eieren av The Washington Football Team.

For de som tror at det å bli en profesjonell fotballspiller i NFL er den gyldne billetten til livslang rikdom, er virkeligheten en helt annen. Faktisk går mange spillere fra vanvittig rikdom på papiret og leve et liv i luksus til praktisk talt ingenting. Det er nesten vanskelig å tro at bare to år etter at de trakk seg fra spillet, « har 78 % av tidligere NFL-spillere gått konkurs eller er under økonomisk stress på grunn av arbeidsløshet eller skilsmisse, » ifølge Sports Illustrated.

Det er flere grunner til at spillere kan gå fra å telle regninger til å telle ingenting. Den største inkluderer spillere som kjøper seg inn i private investeringsavtaler som ikke gir store økonomiske gevinster som lovet. « Kronisk overallokering til eiendom og dårlig private equity er nummer 1-problemet [for athletes] i form av en finansiell sammensmelting, » forklarte en formueforvaltningsekspert.

I tillegg til at nye mennesker kommer inn i livene til spillere og ber om penger, har NFL-stjerner ofte ingen erfaring med budsjettering og økonomi. I tillegg sier noen at ligaen ikke gir nok utdanning til å hjelpe spillerne til å unngå økonomisk ruin. « De vil ikke hjelpe deg, de bryr seg ikke om deg, » sa tidligere spiller Eric Dickerson til The New York Times om NFL. For å unngå økonomisk stress etter pensjonisttilværelsen, må spillere ta på seg selv å sette budsjetter – som Ryan Broyles fra Detroit Lions, som levde av et budsjett på 60 000 dollar i året for ham og kona hans, rapporterte ESPN.

Å eie et NFL-lag er en drøm for noen, og for de som allerede eier et, kan det være en lukrativ investering. Fra 2021 var David Tepper, som eide Carolina Panthers, den rikeste eieren med en estimert nettoverdi på 14,5 milliarder dollar. Andre milliardæreiere inkluderte Jerry Jones fra Dallas Cowboys, Stan Kroenke fra Los Angeles Rams og Robert Kraft fra New England Patriots, per Forbes.

Til tross for den enorme rikdommen til mange av disse mennene, har flere teameiere vært direkte lyssky. For eksempel kjøpte Tepper Panthers fra franchisegrunnlegger Jerry Richardson, som NFL etterforsket « for seksuell og rasemessig oppførsel på arbeidsplassen, » oppsummerte ESPN. Ifølge kilder ble fire tidligere ansatte hos Panthers betalt store oppgjør som et resultat av Richardsons « seksuelt antydende språk og oppførsel, » rapporterte Sports Illustrated. NFL bøtelagt Richardson 2,75 millioner dollar i 2018, men unngikk å gi detaljer om påstandene, ifølge The New York Times. I tillegg samlet Richardson inn 2,2 milliarder dollar på å selge laget sitt.

Året etter ble Kraft den neste eieren som befant seg i varmt vann etter at han ble arrestert i et prostitusjonsstikk. I januar 2019 fikk Patriots-eieren en massasje i et spa i Florida hvor han «og andre menn ble filmet som angivelig betalte for sex», rapporterte The New York Times. Til syvende og sist ble videobevisene avvist og anklagene mot Kraft ble henlagt etter at « flere dommere refset politiet for måten de skaffet garantier for å installere skjulte videokameraer » på spaet.

« Spygate » hørtes mer ut som en politisk skandale enn en NFL-kontrovers, og rystet ligaen i 2007. En videoassistent for New England Patriots ble fanget mens han filmet New York Jets’ defensive signaler – gester fra trenere til spillere for strategi. NFL bøtelagt Patriots’ hovedtrener $500.000 og ytterligere $250.000 til laget fordi « det ble antatt at Patriots’ trenere brukte filmen til å gjøre pausejusteringer, » oppsummerte ESPN. Bill Belichick, treneren for Patriots, sa: « Jeg respekterer integriteten til spillet og har alltid og vil alltid gjøre det. » Ifølge treneren ble « treningen umiddelbart stoppet, og vi gjør det ikke. »

Selv om Patriots også tapte et første-runde-utkast den påfølgende sesongen, følte folk fortsatt at NFL trengte å gjøre mer. Nærmere bestemt ga ligaen aldri ut opptak av « Spygate »-videoen og ødela i stedet båndene og notatene. « Jeg har ingenting å skjule, » sa Goodell om sin avgjørelse, per ESPN. « Jeg tror det var den rette tingen å gjøre, » la han til.

År senere var patriotene involvert i nok en jukseskandale. Denne gangen var den legendariske quarterbacken Tom Brady i sentrum av en kontrovers kalt « Deflategate ». Motstanderne hevdet at Brady brukte fotballer som ble tømt med vilje mens han spilte for å forbedre nøyaktigheten hans. Som et resultat brukte NFL over «22 millioner dollar i løpet av to år for å undersøke, rettslige og disiplinere Brady og organisasjonen», forklarte ESPN. Quarterbacken ble suspendert i fire kamper.

Hvis du noen gang har sett en reklame på TV eller personlig for «The Big Game», refererer det sannsynligvis til Super Bowl. Grunnen til denne vanlige praksisen er fordi « hvis du ikke betaler en avgift til NFL, kan du ikke bruke navnet Super Bowl i annonser, » forklarte New York Post. Annonsører som kjører Super Bowl-reklamer, som koster rundt 5,5 millioner dollar i 30 sekunder i 2020, ifølge The Wall Street Journal, får rett til å bruke det offisielle navnet.

I tillegg, selskaper som « forplikter seg til flerårige avtaler som tillater dem å feste Super Bowl-navnet og -logoen på produktene sine. » For eksempel, « Anheuser-Busch bruker rundt 250 millioner dollar i året for å være det eneste alkoholselskapet som har lov til å annonsere nasjonalt under spillet, og for å bruke de forskjellige Super Bowl-varemerkene på produktene sine, » ifølge Vox. NFL varemerket først uttrykket Super Bowl i 1969 og la senere til uttrykket « Super Sunday » til sin liste over varemerker.

For de som er i brudd, uansett hvor små, merker NFL ofte. Som da ligaen truet med rettslige skritt mot en pastor i Indiana for å ha vært vertskap for en kirkesponset fest for å se Super Bowl med en inngangsavgift på 3 dollar. NFL hevdet at andre kirker brøt opphavsrettslovene ved å belaste folk for å se spillet, rapporterte ABC News. NFL pleide også å forby se på fester på TV-skjermer over 55 tommer, men etter å ha mottatt tilbakeslag, fritok ligaen til slutt kirker fra regelen, ifølge The Washington Post.

Et av de tidligste profesjonelle fotballagene på østkysten var Boston Braves, som endret navn til Boston Redskins i 1933. Lagets eier, George Preston Marshall, sa den gang at han endret navnet for å unngå forvirring med baseballen. lag med samme navn. Fotballlaget flyttet deretter til nasjonens hovedstad i 1937 og ble Washington Redskins.

Som om navnet ikke var støtende nok, skrev Marshalls kone lagets kampsang, som inkluderte kontroversielle tekster. Og det var ikke før i 1961 at Marshall, « under press fra Kennedy White House, [became] den siste NFL-eieren som integrerte laget sitt, » oppsummerte The Washington Post. Så, i 1972, ba indianerledere lagets president om å velge et nytt lagnavn. Dette startet en omstridt frem og tilbake i flere tiår som involverte varemerkeregistreringer, presidentkommentarer, og økt press for å endre lagnavnet. Men på spørsmål om han ville vurdere å endre lagnavnet i 2013, var eier Dan Snyder fast på at han ville fortsette å motstå kritikerne. « Vi kommer aldri til å endre navnet. Så enkelt er det. ALDRI – du kan bruke caps, » sa han til USA Today.

Aldri si aldri fordi teamet ga ut en uttalelse i 2020 som sa: « Vi vil trekke tilbake Redskins-navnet og -logoen. » Delvis takket være fans og bedriftssponsorer som ba om en endring, ble laget kjent som Washington Football Team. Dette var en midlertidig løsning inntil neste navn ble bestemt.

Cheerleadere har lenge vært en del av fotballopplevelsen på alle nivåer av sporten – det er en fin måte å få fans begeistret over handlingen på banen. Det praktiseres til og med konkurransedyktig, enten det er i fiktive omgivelser som « Bring It On » eller følge Navarro College-teamet på dokumentserien « Cheer ».

I NFL kan rollen som cheerleader være en svært ettertraktet stilling. Ingen mer kjent enn Dallas Cowboys cheerleaders, en prestisjefylt gruppe som etter hvert ble kjent for sine ikoniske uniformer. Som en tidligere NFL cheerleader en gang sa om Cowboys cheerleaders, « Når de går inn, kan du bare fortelle, » per Vanity Fair. Fra 2018 var det faktisk rundt 500 tidligere NFL-cheerleadere. Men sannheten bak cheer-pompongene er dessverre styggere. Noen lag skal angivelig ha tvang cheerleaderne « til å posere toppløs », mens andre cheerleaders hevdet at de tjente mindre enn minstelønn og ble skamfulle.

Cheerleaders var også inkludert i undergangen til tidligere trener og kommentator Jon Gruden. Han var i søkelyset i 2021 etter at noen av e-postene hans ble lekket, som « brukte kvinnefiendtlig og homofobisk språk for å nedverdige folk, » ifølge The New York Times. Mer enn bare de forferdelige ordene hans, Gruden hadde eksplisitte «bilder av kvinner som bare hadde på seg bikinibukser», hvorav to var cheerleaders i Washington. Tidligere undersøkte ligaen en annen e-post fra Gruden i 2011 som inneholdt rasistisk språk. Men det var først etter at The New York Times slapp de kvinnefiendtlige e-postene at Gruden umiddelbart trakk seg.