Stjerner fra alle i familien du ikke visste døde

Carroll O’Connor er et levende bevis på at hele denne ideen om at man må finne suksess innen 30 eller være dømt til å leve et bare middelmådig liv er en haug med svineri. Se, O’Connor fant ikke berømmelse før han var 46 år gammel, da han fikk rollen som ville gjøre ham til en stjerne: Archie Bunker, den bigotte patriarken på «All in the Family». O’Connor ble født i New York i 1924 og prøvde seg på en rekke forskjellige karrierer, fra journalistikk til et opphold i marinesoldatene til å erstatte undervisning, før han etablerte seg som en pålitelig karakterskuespiller på begynnelsen av 1960-tallet.

Men det var som Archie Bunker at O’Connor virkelig tok steget. Den berømte forfatteren og produsenten Norman Lear skapte « All in the Family » for CBS, men O’Connor gjorde serien og karakteren til den kulturelle prøvesteinen den er i dag. New York Times skrev at O’Connors håndtering av Archie gjorde ham til « en kompleks, ikke-alltid-feil sympatisk figur for de fleste av de 50 millioner ukentlige seerne i Amerika, » en stor prestasjon med tanke på at Bunker var vokal om sitt hat mot svarte mennesker. , jøder, kvinner og så videre.

O’Connor var så vellykket i rollen at han fikk enestående «kreativ kontroll» over serien og dens oppfølging, «Archie Bunker’s Place», ifølge TCM. Han ble konsultert om både historielinjer og dialog, skrev showets avsluttende tema og tjente 100 000 dollar hver episode (et beløp ingen andre TV-skuespillere tok med seg hjem på den tiden). Fem Emmy-priser (fire for « All in the Family ») senere døde O’Connor av et hjerteinfarkt i en alder av 76 i 2001.

« All in the Family » ville ikke ha fungert så bra som den gjorde uten karakterer som balanserte Archie Bunkers bigotry. Maude Findlay, en kusine av Edith spilt av Bea Arthur, var en slik folie. En frittalende, liberal feminist, Maude var alt Archie ikke var – og fansen elsket det.

Faktisk var Maude så populær at hun endte opp med å få sin egen spin-off, med passende tittel «Maude». Serien, som gikk i seks sesonger, tok ofte opp alvorlige problemer som ble ansett som tabu, som skilsmisse, avhengighet, LHBTQ+-rettigheter og kvinners frigjøring. I en spesielt minneverdig episode (som ble sendt to måneder før Roe v. Wade ble avgjort), bestemmer Maude seg for å avbryte et svangerskap sent i livet, et trekk som både satte Arthur i sentrum av en mediestorm og gjorde henne til en ledende skikkelse i den feministiske bevegelsen.

Selvfølgelig krevde det litt seriøst arbeid fra Arthur for å komme til et sted hvor hun kunne holde seg som stjernen i en serie som tok opp så intense temaer. I følge The New York Times startet hun på scenen, og vant en Tony Award for sin rolle i « Mame » i 1966, før hun tok steget til TV og film. Mange fans vil også huske henne som stikkende Dorothy Zbornak fra «The Golden Girls», en rolle hun spilte i syv sesonger. I 1992, etter å ha vunnet to Emmy-priser for sitt arbeid, begynte Arthur det CNN kalte en slags « semi-pensjonering », og valgte bare å delta i en håndfull prosjekter i løpet av det neste og et halvt tiåret. I 2009 døde hun 86 år gammel av lungekreftkomplikasjoner.

Som karakter er Archie Bunker i stor grad definert av sin hvithet. Derimot er naboen hans, George Jefferson, i stor grad definert av hans svarthet. Spilt av Sherman Hemsley, var George like mistenksom og « mistroisk til hvite mennesker som Archie var til svarte mennesker (og nesten alle andre), » bemerket The New York Times – en dikotomi som tillot noen interessante historielinjer og virkningsfulle samtaler.

Hemsley ble født i Philadelphia i 1938, og begynte ikke å satse på en skuespillerkarriere før han ble utskrevet fra luftforsvaret på 60-tallet. En av hans første store roller etter å ha flyttet til NYC var i musikalen « Purlie » på Broadway. Norman Lear fanget tilfeldigvis produksjonen og sa en gang hvordan han følte at « den cocky energien til fyren var helt synkronisert med bildet utenfor scenen vi hadde laget av George, » ifølge The Times. På grunn av andre forpliktelser dukket Hemsley ikke opp på « All in the Family » før i 1973, men showets skaper var så sikker på valget sitt at han nøyde seg med å bare referere til karakteren til Hemsleys timeplan ble frigjort.

Etter at «All in the Family» og Hemsleys like vellykkede spin-off «The Jeffersons» gikk av lufta i 1985, jobbet skuespilleren på en håndfull andre TV-prosjekter, inkludert «Amen», «The Fresh Prince of Bel-Air,»  » « The Wayans Brothers, » og « House of Payne. » I 2012 rapporterte TMZ at skuespilleren hadde dødd av en lungemasse. Han var 74.

På « All in the Family » spilte Mel Stewart Henry Jefferson, Georges bror og en hyppig gjest hos Bunkers’ naboer. Henry var like frittalende og egenrådig som sin bror, med et like snevert syn på livet. Han var et vanlig rollebesetningsmedlem i den originale sitcom, men dukket aldri opp i « The Jeffersons » spin-off, etter å ha blitt skrevet ut før showet begynte.

Steward ble født i Ohio i 1929, og begynte å opptre på 50-tallet, med bitroller i filmer, TV-serier og en tidlig Off-Broadway-produksjon av Langston Hughes’ « Simply Heavenly », som til slutt førte til hans Broadway-debut i samme show. . Etter hvert som karrieren gikk, fikk Stewart større og større roller, inkludert Henry Jefferson, Billy Melrose i « Scarecrow and Mrs. King », Marvin Decker i « Tabitha » og rektor Rockwell i « Made in America » ​​(hans siste rolle på skjermen) ).

Utenfor skjermen var Stewart en berømt saksofonspiller, som ifølge Los Angeles Times opptrådte sammen med jazzikoner som John Coltrane og Charlie Parker. Han var også dramaprofessor ved San Francisco State University (Danny Glover var en av studentene hans), hvor stjernen grunnla Black Actors Now Through Unity, en teatergruppe også kjent som BANTU. Utenfor kunsten, per Variety, var Stewart et tredjegrads svart belte i kampsportdisiplinen aikido og brukte treningen sin til å etablere en dojo for underprivilegerte ungdommer i nabolaget hans i Bay-området. I 2002 døde Stewart av Alzheimers sykdomskomplikasjoner i en alder av 72.

En annen liberal folie til Archie Bunker var Irene Lorenzo, en nabo og medarbeider. En stolt irsk-katolsk kvinne, som var utrolig hendig, viljesterk og avvisende for foreskrevne kjønnsroller (hun jobbet som gaffeltrucksjåfør på samme anlegg som ansatte Archie), Irene var godt likt av bunkers, så vel som seere . Hun forble en vanlig tilstedeværelse i serien gjennom 1975.

Betty Garrett, som spilte Irene, trente ved NYCs Neighborhood Playhouse på 1930-tallet, før hun fikk roller i en serie med Broadway-show, inkludert « Call Me Mister, » ifølge Orlando Sentinel. Etter å ha signert en kontrakt med MGM, og dukket opp i en rekke av studioets filmmusikaler, som « Take Me Out to the Ball Game » og « On the Town », så det ut til at hun var bestemt til å bli en stor stjerne. Det hele tok imidlertid en brå slutt da mannen hennes, Larry Parks, ble utvist som et tidligere medlem av kommunistpartiet (en forbindelse som resulterte i at Garrett ble svartelistet i Hollywood).

Etter hvert klarte Garrett å vende tilbake til profesjonelt skuespill, og endte opp med å jobbe med show som « All in the Family », « Laverne & Shirley », « The Golden Girls » og « Becker ». Hun var også med på å grunnlegge Theatre West-teatret i Los Angeles, hvor hun underviste i klasser frem til sin død og regisserte og spilte hovedrollen i flere skuespill og enkvinnerevyer. I 2011 døde Garrett av en aortaaneurisme i en alder av 91 år.

Bert Munson, eier av Munson’s Cab Company og en drikkekompis av Archie’s, dukker opp sporadisk gjennom de første sesongene av « All in the Family. » Karakteren, som vanligvis ble ansatt for å gi komisk lindring, ble spilt av den tidligere tenåringsskuespilleren Billy Halop.

Født inn i en familie av utøvere i Brooklyn i 1920, ifølge The New York Times, var det bare naturlig at Halop begynte å satse på en karriere innen kunsten i ung alder. Da han nådde tosifret, var han allerede en etablert radiostjerne, etter å ha vunnet deler i flere serier, inkludert « Romeo and Juliet » og « The H-Bar-O Rangers. » I 1935 fikk han hovedrollen i Broadway-skuespillet « Dead End », en del han gjentok i filmversjonen (og dens håndfull oppfølgere) gjennom resten av tiåret. Det var som medlem av « The Dead End Kids » at Halop ble noe av et kjent navn.

Imidlertid så voksenlivet færre roller for Halop, som ifølge Brooklyn Daily Eagle faktisk trakk seg ut av showbusiness og begynte en ny karriere som sykepleier. I 1971, etter å ha opplevd hjerteproblemer en stund, gjennomgikk han en åpen hjerteoperasjon. Helsen hans kom seg aldri helt, og i 1976, 56 år gammel, døde han i søvne.

Harry Snowden var en populær bartender på Kelsey’s Bar, som, etter å ha gått ut og tatt med seg halve klientellet, senere ble Archies forretningspartner. Harry og Archie ser aldri øye-til-øye når det kom til forretningssaker, noe som resulterer i at Harry til slutt snur sin del av virksomheten og går tilbake bak baren.

Den populære karakterskuespilleren Jason Wingreen spilte Harry i nesten et tiår, både på «All in the Family» og spin-offen «Archie Bunker’s Place». Som medspiller Bill Hastings, begynte Wingreens karriere virkelig etter at han kom tilbake fra luftvåpentjenesten under andre verdenskrig. Han startet karrieren i teateret på slutten av 1940-tallet, før han hoppet over til TV og film. Viktige studiepoeng inkluderer roller på filmer som « Airplane! » og i serier som «Seinfeld», «Star Trek» og «The Twilight Zone». Utenfor «All in the Family» var Wingreens mest ikoniske rolle som stemmen til Boba Fett i «The Empire Strikes Back» (en spillejobb som, ifølge The New York Times, opprinnelig var ukreditert).

Wingreen fortalte StarTrek.com at hans rolle i « All in the Family » var ment å være en engangsting, men etter at episoden hans var ferdig, ringte produsentene agenten hans og ba Wingreen komme tilbake, noe han gladelig gjorde « i syv flere år. » Han nøt tiden sin på serien, og fortalte The Classic TV History Blog at « det var fantastisk » og at lønnsslippene « tillot [him] å trekke seg tilbake. » Wingreen tilbrakte sine senere år på reise med sin kone, og døde i 2016 i en alder av 95.

Archie Bunkers kvinnehat var på full visning hver gang han handlet med Mildred « Boom Boom » Turner, en servitør på Kelsey’s Bar/Archie Bunker’s Place. En chipper, velutstyrt (kallenavnet hennes « Boom Boom » refererer til hennes eiendeler) blondine, Mildred var ofte på baksiden av noen av seriens mer sexistiske vitser, men fortsatte godmodig til tross for det hele.

Gloria LeRoy, skuespilleren som spilte Mildred, startet faktisk som nattklubbsanger og danser, og jobbet sammen med faren til Barbara Walters, Lou Walters. Etter å ha spilt hovedrollen i et burlesk show kalt « Nouvelle Eve » på begynnelsen av 50-tallet, tok LeRoy overgangen til teatret, hvor hun ble oppdaget av Norman Lear. Den fremtidige « All in the Family »-produsenten spilte henne i hennes første film, « The Night They Raided Minsky’s », en musikalsk komedie som ble utgitt i 1968. Derfra fortsatte LeRoy å jobbe med en rekke andre prosjekter, alt fra filmer som «Cold Turkey» og «Barfly» til TV-serier som «Days of Our Lives», «Frasier» og «Shameless».

I 2015 gjorde LeRoy sin siste opptreden på skjermen i « Getting On » som Mama Viv. Ifølge The Television Academy døde hun tre år senere i en alder av 92.